Kodak tenta se salvar vendendo tesouro de patentes

Empresa foi a primeira a oferecer filme fotográfico em rolo, em 1888

Em meio à guerra de patentes travada na indústria digital, onde cada pequena inovação incorporada a um novo smartphone ou dispositivo móvel tem o potencial de desencadear litigações intermináveis, a Kodak espera faturar alto pondo seu portfólio de propriedade intelectual no mercado.

A empresa, de 131 anos, tem uma longa história de iniciativas inovadoras, tendo sido, por exemplo, a primeira a oferecer filme fotográfico em rolo, em 1888, lançou a primeira máquina fotográfica a preço popular em 1900, e inventou a câmera digital, em 1975.

De acordo com nota distribuída pela Associated Press, no entanto, a Eastman Kodak Co. não foi capaz de aproveitar sua dianteira na nova tecnologia e, agora, espera obter recursos para escapar da ruína com a venda de 1.100 patentes relacionadas a imagens digitais.

A oferta, que pode levantar bilhões de dólares, surge num momento em que grandes corporações que vêm investindo na convergência de tecnologias em dispositivos digitais, como Google e Apple, travam batalhas sobre questões de propriedade intelectual. No que o CEO do Google, Larry Page, definiu como “um fortalecimento do portfólio de patentes para nos permitir dar ao Android uma melhor proteção contra ameaças anticompetitivas”, a gigante da internet havia anunciado, em agosto, a compra da fabricante de celulares Motorola Mobility por US$ 12,5 bilhões.

Antes, um consórcio encabeçado por Apple e Microsoft havia comprado milhares de patentes relacionadas à telefonia celular da empresa Nortel Networks, por US$ 4,5 bilhões. No início do ano, outro consórcio, formado por Apple, Microsoft, Oracle e EMC, havia adquirido patentes da companhia Novell, numa operação que chegou a sofrer restrições da autoridade antitruste dos Estados Unidos.

No caso das patentes da Kodak, analistas ouvidos pela Associated Press acreditam que o preço poderá chegar a alturas estratosféricas.

“É dinheiro de troco para o Google ou a Apple pagar até US$ 5 bilhões por essas patentes”, disse à agência de notícias o executivo-chefe do banco de investimentos MDB Capital, Christopher Marlett. “Há uma guerra nuclear total pelo domínio dos dispositivos móveis, smartphones e tablets, e a Kodak é um dos maiores arsenais disponíveis”.

A própria Kodak está envolvida numa litigação contra a Apple e a fabricante do BlackBerry, Research in Motion Ltd., envolvendo exatamente uma das patentes agora à venda, sobre a captura de vídeos digitais. A Samsung e a LG já foram condenadas a indenizar a Kodak pelo uso indevido dessa tecnologia.
Ainda em agosto, um blog da revista The Economist levantava a questão de se o sistema de patentes americano não estaria sufocando o desenvolvimento tecnológico.

O texto argumentava que é virtualmente impossível oferecer uma nova tecnologia ou um serviço baseado em software, nos Estados Unidos, sem que se sofra um processo judicial. O artigo descreve ainda a a prática – que compara aos esquemas de extorsão do crime organizado – do “patenteamento defensivo”.

Uma companhia que oferece “parentes defensivas” especializa-se em amealhar títulos de propriedade intelectual que, mais tarde, uma empresa acusada de violar patentes pode acessar para construir sua defesa – geralmente, encontrando alguma patente que seu acusador tenha violado.

Em setembro, o presidente Barack Obama sancionou uma reforma da legislação de propriedade intelectual americana. A mudança tem, entre outros, o objetivo de reduzir as ações na Justiça sobre o tema.

Fonte: Inovação